Balouta es el último pueblo de la provincia de
León, fronterizo con Asturias y con Lugo, y que destaca principalmente por las
pallozas, construcciones típicas de
la zona de origen anterior a los romanos y que han sido utilizadas hasta bien
entrado el siglo XX
como vivienda principal.
Son construcciones de estructura elíptica y rectangular,
principalmente para poder salvar los desniveles del terreno y también porque así
se podían construir más grandes.
En el mismo recinto estaban situados la vivienda, el establo
y el pajar. Solían ser frescas en verano y calientes en invierno, el calor lo
facilitaban los animales, junto al fuego de la Lareira, en
su interior, se obtenía una temperatura más que confortable.
La madera, la piedra y la paja, son los elementos básicos
para su construcción, la planta de la palloza, puede tener varias formas: circular,
elíptica u oval, de gruesos muros de piedra y pizarra (se utilizaban las de
mayor abundancia de la zona), cuando era necesario, la piedra se trabajaba por
canteiros expertos, los cuales,
daban forma a la piedra para adaptarla a las necesidades de la construcción.
Solía tener muy pocas ventanas una o dos eran suficientes para mantener una
ventilación adecuada. El techo por lo general no tiene salida de humos o
chimenea, ya que el mismo se filtraba entre la paja.
El techo es la parte más frágil de la palloza, está formado por
una estructura de madera cubierta por una gruesa capa de paja de centeno, y con
un espesor entre 40 ó 50 cm, a la que llaman Colmo o Teito.
La forma del techo es cónica o piramidal, tiene un gran
desnivel, lo que facilita que el agua y la nieve no se acumulen en el tejado,
evitando de esta manera, el riesgo a posibles derrumbamientos.
El interior se distribuía por zonas o bancales, el mayor era
destinado a las personas y otro algo menor para el ganado, y a veces, había uno
mucho más pequeño, situado por el medio de la palloza y que generalmente se utilizaba para
guardar las herramientas.
Una vez obtenida toda esta información nos damos cuenta del
porqué, a pesar de las inclemencias meteorológicas y de el presunto aislamiento
de la comarca, las gentes de Balouta y los alrededores han conseguido
mantener viva la zona, aunque como las Pallozas de la misma, la localidad va perdiendo
gente poco a poco hasta llegar a un punto prácticamente de no retorno.
Y sin nada más que decir, he querido dar mi humilde homenaje
a las gentes y a la comarca de Los Ancares, zona completamente desconocida para
mi, pero que me ha maravillado de tal manera que prometo volver próximamente
otra vez a recorrer sus montes y a disfrutar de su variada gastronomía
